Ch'atam Ulew

La voz k'iche' ch'atam ulew quiere decir "lecho de tierra", no obstante en el texto k'iche' los autores escriben "Ch'atam ulew, / K'asam Aj", o más bien en español: "Lecho de tierra, / Cañas vivas", conforme a la edición de Sam Colop (2011: 108). En una nota al final del libro, el señalado lingüísta k'iche' observa "La inversión de estos nombres tal vez se deba a error de copia, o a una duplicidad de la frase 'Cañas vivas' que luego se repite y se aclara el porqué de ese nombre. Antes se dijo "Cañas vivas, Lecho de Tierra." En k'iche', los modificadores tienen la misma estructura sintáctica k'asam aj, ch'atam ulew. K'asam viene de k'asalik 'vivo', y ch'atam de ch'at 'cama' o 'lecho' donde se sembró la milpa" (Colop 2011: 227en190). El ajk'ij Andrés Xiloj, colaborador y co-autor de Dennis Tedlock (1996: 284-6) observa que la siembra del maíz en el "lecho de tierra" es parecido a una ceremonia contemporánea en la cual el pueblo k'iche' se agradece a la cosecha presente y futura con copal en un winel, o dos altares creados en la milpa, un para arriba y el otro para abajo. Después de quemar el copal se dice "are k'u wa ruk'ux" (este aquí es el corazón), la cual expresión es lo que debería haber dicho la abuela. La omisión de estas palabras puede representar un momento de silencio intencional para proteger a la comunidad durante la época colonial. Xiloj también explica que una vez que las mazorcas hayan pasado por el humo, se ponen en el centro de la casa, o nik'aj ja. Por su parte, Tedlock añade que el maíz guardado es entendido como un ser vivo, ya que es gracias a su presencia que la futura cosecha se hace posible.

The K'iche' term ch'atam ulew literally means "leveled earth," but its wider significance must be understood with its paired term, "K'asam Aj", which can be translated as "Revitalized Maize" or "Revitalized Unripe Maize Ears, according to Allen J. Christenson (2003: 150; 2007: 189). Throughout the passage, readers will note that the K'iche' authors of the Popol Wuj repeat and mix the order of the two phrases. According to K'iche' linguist Sam Colop (2019, 2nd ed., 227en190), this confusion could be an error introduced during the process of copying the manuscript. In K'iche', he writes, "the modifiers have the same syntactic structure, k'asam aj, ch'atam ulew. K'asam is derived from k'asalik or 'alive' and ch'atam comes from ch'at, meaning 'bed,' where the milpa is sown. The ajk'il (daykeeper) Andrés Xiloj, collaborator and co-author of Dennis Tedlock (1996: 284-6) notes that planting maize in the "bed of earth" resembles a contemporary ceremony in which practitioners burn copal on a winel, or altars placed above and below the milpa. After burning the incense, they say "are k'u wa ruk'ux [this here is that which is its heart.] This is what their grandmother must have done in the Popol Vuh. And after the ears are passed through the smoke they are placed in the center of the house, in the middle of our crop. They are not eaten until another crop is ripe.' Although these dedicated ears are not used as seed corn, they are thought of as alive, and it is because 'the heart of the corn has not died' that the seed corn is able to sprout and that even the stored corn is able to continue multiplying."