Aj y nal: vocabularios del maíz en idiomas mayas

Cuando Junajpu y Xb'alamq'e preparan para su viaje a Xib'alb'a, prometen a Ixmukane que dejarán un señal de su presencia, lo que los autores k'iche' del Popol Wuj llaman "ah" (aj en la ortografía moderna), o "cañas" del maíz, conforme a la traducción del lingüista k'iche' Sam Colop (2008: 124) y la del padre dominico Francisco de Ximénez (1666-1729), en el folio citado a la derecha. Estas partes de la planta del maíz tienen un rol importante en las ceremonias que Ixmukane observa mientras espera el regreso de sus nietos. En otras ediciones del texto, se observa que los investigadores mayas usan diferentes vocabularios para hablar del maíz. Por ejemplo, los lingüistas que escriben una edición moderna en maya yucateco afirman que es "junkúul nal" (una mazorca, conforme a nuestra interpretación) que se siembra en el centro del patio de la casa (Briceño Chel et al. 2012: 126). En su traducción española, los mismos investigadores escriben "cañaveral," un sinónimo de "caña" (Briceño Chel et al. 2012: 127). En maya yucateco, "nal" se refiere a la mazorca, pues la palabra para decir "caña" es "sak'ab," lo que el diccionario bilingüe de la Universidad de Quintana Roo define como "caña del maíz (milpa del segundo año en adelante) (Gómez Navarette 2009: 162). De esta forma, observamos que a pesar de la distancia geográfica y el cambio del tiempo, la voz yucateca "nal" y su equivalente en k'iche', "jal," son admirablemente cercanas en la fonética. La diferencia principal en las ediciones k'iche' y yucateca es el vocabulario del maíz en sí.

When Junajpu and Xb'alamq'e prepare to travel to Xib'alb'a, they promise Ixmukane that they will leave a sign of their presence, what the K'iche' authors of the Popol Wuj call "ah" (aj in modern orthography), or "corn stalks" in English. Modern K'iche' scholars like linguist Sam Colop (2008: 124) as well as the Dominican priest who copied the sole surviving manuscript, Francisco de Ximénez (1666-1729), translate the passage into Spanish as "caña" (cane/stalk). But other Maya scholars use a different maize vocabulary to convey the scene. For example, the team of Yukatek Maya linguists who prepared a modern edition in Yukatek write "junkúul nal" (one corn cob, in our translation) (Briceño Chel et al. 2012: 126). In their facing Spanish-language translation, they write "cañaveral," a synonym of "cane/stalk" (Briceño Chel et al. 2012: 127). In Yukatek Maya, "nal" refers to "corn cobs." The term for a cane or stalk is "sak'ab," what the dictionary prepared by a team of scholars at the Universidad de Quintana Roo defines as "caña del maíz (milpa del segundo año en adelante)," or "corn stalk/cane (milpa in the second year onward)" (Gómez Navarette 2009: 162). Despite the geographic and historical separation of K'iche' and Yukatek language communities, we observe phonetic similarities between the Yukatek "nal" and its K'iche' equivalent, "jal." The main difference in the K'iche' and Yukatek editions is the core maize vocabulary that the authors use to represent specific scenes and agricultural traditions.